Pomenirea Preacuviosului Părinte Iacob
În această lună, în ziua a douăzeci și una, se sărbătorește pomenirea preacuviosului părinte Iacob, episcopul și mărturisitorul. Acest sfânt părinte a dus o viață de sihăstrie încă din tinerețe, curățindu-se prin post și prin toate celelalte nevoințe. Datorită vieții sale virtuoase, a fost hirotonit episcop și a suferit multe prigoane din cauza opoziției sale față de cei care luptau împotriva sfintelor icoane. În timpul acestor prigoane, el a îndurat cu răbdare și a luptat cu foamea și setea, în cele din urmă dându-și duhul.
Pomenirea Părintelui Toma
Tot în această zi, se pomenește și pe părintele nostru Toma, patriarhul Constantinopolului. De-a lungul vieții sale virtuoase, el a fost hirotonit mai întâi diacon al Bisericii celei Mari și a fost făcut sachelar de către preacuviosul părinte Ioan Postitorul, în timpul împărăției fericitului împărat Mauriciu. După moartea sfântului Ioan Postitorul și a lui Chiriac, Toma a fost ridicat la rangul de patriarh al Constantinopolului, slujind timp de trei ani și nouă luni. În această perioadă, a luptat împotriva eresurilor și a întărit dogmele ortodoxe, păstorind turma sa cu binecuvântare divină, adormind în pace la sfârșitul vieții.
Pomenirea Sfinților Mucenici Filimon și Domnin
În aceeași zi, se pomenește și pe sfinții mucenici Filimon și Domnin. Acești sfinți proveneau din marea cetate a Romei. În timpul prigoanei, ei s-au îndreptat spre Italia, propovăduind cuvântul lui Dumnezeu și aducând mulți la credința în Hristos, botezându-i. Din această cauză, au fost capturați de închinătorii la idoli și aduși înaintea mai-marelui ținutului. Neplecându-se la lingușirile acestuia și refuzând promisiunile de daruri, ei au fost dezbrăcați, bătuți de patru ori și apoi aruncați în închisoare. După o vreme, au fost scoși și li s-au tăiat capetele cu sabia.
Pomenirea Preacuviosului Părinte Viril
Tot în această zi, se pomenește și pe preacuviosul părinte Viril, episcopul Cataniei. Sfântul Viril a fost ucenic al apostolului Pavel și, păstorind turma încredințată lui, a lucrat multe minuni, aducând mulți la credința în Hristos. Una dintre cele mai remarcabile minuni a avut loc la un izvor cu apă foarte amară, pe care, prin rugăciune, sfântul a transformat-o în apă dulce. Aceasta a dus la convertirea unui elin închinător la idoli, iar mulți alții au crezut împreună cu el. După o viață plină de fapte minunate, sfântul a adormit în somnul cuvenit sfinților, fiind îngropat cu cinste în aceeași insulă, de unde continuă să ofere vindecări celor care se apropie de mormântul său cu credință.
Pomenirea Cuviosului Părintelui Serapion
Cuviosul Părinte Serapion, cunoscut sub numele de „sidonitul” datorită hainei sale simple din sidon, a dus o viață ascetică în Egipt în secolul al IV-lea. Deși era bine învățat și cunoștea Scripturile pe de rost, asceza sa se caracteriza printr-o viață de călătorie, fără un acoperiș stabil, îndrumând pe alții către Hristos. A trecut la cele veșnice în pace, la Roma, la aproximativ 70 de ani. Despre el povestește pe larg Paladie în lucrarea sa Istoria lausiaca.
Pomenirea Sfântului Serafim de la Vyritsa
Basil Muraviev, cel care avea să devină Sf. Serafim, s-a născut în 1865 în orășelul Cheremovsky, în provincia Yaroslavl, din părinți țărani, Nicholas și Chione. După moartea tatălui său, când Basil avea doar zece ani, a preluat responsabilitatea de a avea grijă de sora sa Olga și de mama sa bolnăvicioasă. Un vecin i-a oferit ocazia de a merge la St. Petersburg, unde a găsit pentru el o slujbă de vânzător. Deși păstra gânduri de călugărie pe care nu le împărtășea nimănui, s-a hotărât să viziteze Lavra Sf. Alexandru Nevsky pentru a discuta cu părinții de acolo. Unul dintre frați i-a sugerat să rămână în lume, să aibă copii și, după ce aceștia vor crește, să se dedice unei vieți de curăție în mănăstire, slujind lui Dumnezeu. Basil a înțeles că aceasta era voința divină și a urmat sfatul bătrânului părinte.
Întors la slujba sa, Basil a continuat să muncească și să strângă bani pe care îi trimitea familiei. La 24 de ani, s-a căsătorit cu o fată pe nume Olga. A devenit blănar și a reușit să își construiască o afacere prosperă, având un fiu, Nicholas, și o fiică, Olga. Din păcate, fiica lor a murit prematur, iar cei doi soți au decis să trăiască ca frate și soră. În jurul vârstei de 30 de ani, Basil a început să-și împartă averea, donând sume considerabile diverselor mănăstiri. Când Nicholas a crescut, Basil și Olga s-au retras la mănăstire pentru a-i sluji lui Dumnezeu.
Olga a fost tunsă în 1919 cu numele Christina, stabilindu-se la Mănăstirea Învierii-New Divyevo din St. Petersburg, unde mai târziu a primit schima și numele Serafima, murind în 1945. Despre mănăstirea în care a fost tuns Basil și numele pe care l-a primit nu există informații precise; unii susțin că ar fi fost tuns călugăr în Athos. În 1927, Basil a ajuns la Lavra Sf. Alexandru Nevsky, unde a devenit preot duhovnic pentru călugări. Acolo a fost tuns în schimă cu numele de Serafim. În scurt timp, au fost descoperite darurile sale de vindecare și de înainte vedere, atrăgând mulți oameni care căutau ajutor și îndrumare.
În același an, episcopul Alexei (Shimansky) al Novgorodului a venit la el pentru a-l întreba dacă ar fi bine să părăsească Rusia din cauza persecuțiilor comuniste. Încă înainte ca episcopul să-și exprime intențiile, Sf. Serafim i-a dat un răspuns.
În Vreme de Încercări pentru Lavra
Într-o perioadă dificilă pentru Rusia, mulți simt nevoia să părăsească țara, dar se subliniază importanța prezenței celor sfinți aici. Se preconizează că acesta va deveni patriarh și va conduce biserica timp de 25 de ani.
Persecuția Călugărilor
În acele vremuri, călugării erau arestați, exilați sau trimiși în lagăre de muncă, iar mulți dintre ei își pierdeau viața. Începând din 1929, părintele Serafim a fost arestat de 14 ori, continuându-și misiunea preoțească în închisori și lagăre, unde își încuraja colegii prizonieri.
Viața la Vyritsa
În 1933, după eliberarea din lagăr, părintele Serafim s-a stabilit la Vyritsa, un loc idilic, cu păduri și un pârâu, ideal pentru sănătatea sa fragilă. Aici, în 1913, s-a construit o biserică din lemn dedicată Icoanei Maicii Domnului din Kazan, în cinstea a 300 de ani de la dinastia Romanov. Biserica principală are două altare: unul pentru icoana Kazan și altul pentru Sfântul Nicolae, iar biserica inferioară este dedicată Sf. Serafim al Sarovului.
Ajutorul Oferit de Părintele Serafim
După ce și-a recăpătat sănătatea, părintele Serafim a început să primească vizitatori care căutau ajutor, iar mulți dintre cei bolnavi se vindecau prin rugăciunile sale. Afluxul de oameni a atras atenția autorităților, care au început să-l cerceteze, efectuând percheziții la chilia sa, în special noaptea. Odată, poliția a venit să-l aresteze, dar părintele a fost salvat de intervenția unui doctor care le-a spus că nu ar putea suporta călătoria din cauza stării sale de sănătate, iar autoritățile l-au lăsat în pace.
Războiul și Ultimele Zile
În septembrie 1941, când nemții au intrat în Vyritsa, nu au provocat daune. În timpul războiului, sănătatea Sf. Serafim s-a deteriorat, slujind din ce în ce mai rar. Din 1945, părintele Alexei Kibardin a început să oficieze la biserica Kazan. În primăvara anului 1949, Sf. Serafim a fost constrâns la pat, dar continua să primească vizitatori pentru a le oferi ajutor.
Viziunea Preasfintei Fecioare
Cu puțin înainte de a adormi, Preasfânta Fecioară i-a apărut, sfătuindu-l să se împărtășească în fiecare zi. Părintele Alexei Kibardin îi aducea Împărtășania la ora 2 dimineața, dar într-o noapte a întârziat, ajungând la 4 dimineața. Cerând iertare, a observat o strălucire pe chipul sfântului, care i-a spus că nu trebuie să se îngrijoreze, deoarece îngerii îi aduseseră deja Împărtășania. Văzând lumina de pe fața sa, părintele Alexei a fost convins de veridicitatea cuvintelor sfântului.
Mesajul pentru Patriarh
În ultimele sale zile, Sf. Serafim i-a cerut părintelui Alexei să meargă la Moscova pentru a-l informa pe Patriarhul Alexei că se va duce la Domnul în două săptămâni. După ce părintele Alexei a transmis mesajul, patriarhul a făcut o cruce în fața icoanelor, iar când s-a întors către părintele, lacrimile curgeau pe obrajii săi, recunoscând că mai are doar douăzeci și unu de ani de răspundere, conform spuselor sfântului părinte. Patriarhul Alexei a murit în 1970.
Moartea și Canonizarea Sf. Serafim
Sf. Serafim a trecut la cele veșnice pe 21 martie 1949 (sau 3 aprilie N.S.). În ultimele ore ale vieții sale, sfântul a solicitat să se citească acatistele dedicate Preasfintei Fecioare Născătoare de Dumnezeu, Sf. Serafim de Sarov și Sf. Nicolae. După decesul său, orașul Vyritsa a fost învăluit într-o mireasmă divină timp de o săptămână.
Înmormântarea lui Sf. Serafim a avut loc în cimitirul de lângă biserica Icoanei Kazan din Vyritsa, unde s-au adunat o mulțime de credincioși. Astfel, Vyritsa a devenit un important loc de pelerinaj. Sf. Serafim Schimonahul a fost canonizat de Biserica Rusă în august 2000.
Cu ale lor sfinte rugăciuni, Doamne, miluiește-ne și ne mântuiește pe noi. Amin.
