Sân Toader, Protectorul Soarelui în Prima Sâmbătă din Postul Mare
Prima sâmbătă din Postul Mare este dedicată lui „Sân Toader”, recunoscut în calendarul creștin-ortodox ca Sfântul Mare Mucenic Teodor Tiron. Acesta a trăit în timpul împăraților romani Dioclețian și Maximian și este sărbătorit de Biserica Ortodoxă în prima sâmbătă a Postului Mare.
Conform Muzeului de Artă Populară din Constanța, Sân Toader este considerat, în mitologia populară, un protector al soarelui, însoțind astrul pe cer. Legendele spun că sfântul ar deține mai mulți cai, dintre care cel mai drag îi este un cal năzdrăvan, având un corn pe frunte, care nu mănâncă și nu bea nimic timp de un an. Doar în „Sâmbăta lui Toader” acesta ar avea permisiunea să pască și să bea, însă nu iarbă, ci păr de fată mare.
Se crede că acești „Cai ai lui Sân Toader” sunt, de fapt, tineri pedepsiți pentru că și-au abandonat iubitele, transformați în ființe cu cozi și copite, ținuți în lanțuri și condamnați la suferință continuă. Pentru a evita întâlnirea cu aceștia, oamenii din comunitățile tradiționale respectau ziua prin nelucrare. Femeile nu aveau voie să toarcă, să coase sau să spele, iar bărbații evitau să macine la moară sau să folosească securea ori cuțitul, din teama legăturii simbolice cu lanțurile lui Sân Toader.
Un obicei special era spălatul părului cu fiertură de oman, practicat de fete încă din ajun, pentru a preveni ca părul lor să fie „păscut” de caii năzdrăvani. Ritualul era însoțit de incantația: „Toadere/ Sân Toadere/ Dă codița fetelor/ Cât cozile iepelor”. De asemenea, toți membrii familiei obișnuiau să se spele pe cap cu oman, pentru a evita încâlcirea părului.
În această zi, femeile pregătesc colivă și o duc la biserică pentru a-i pomeni pe cei adormiți, o tradiție respectată în fiecare sâmbătă din Postul Mare. Conform credinței, acest obicei a fost instituit de Sfântul Teodor Tiron, care, la mai bine de 50 de ani după moartea sa, i-ar fi apărut în vis Patriarhului Eudoxie al Constantinopolului, îndemnându-l să ofere grâu fiert creștinilor pentru a evita consumarea alimentelor considerate necurate în prima săptămână a Postului Paștelui.
