Pomenirea Preacuviosului Părinte Ştefan cel Nou
În data de 28 a acestei luni, se face pomenirea Preacuviosului Părinte Ştefan cel Nou, un martir important care a trăit în timpul domniei împăratului Atanasie, cunoscut și sub numele de Artemie, și în vremea patriarhului Ghermano. Ştefan s-a născut și a crescut într-o cetate regală, provenind dintr-o familie creștină, avându-i părinți pe Ioan și Ana.
De la o vârstă fragedă, el s-a dedicat studiului și mergea zilnic cu mama sa la biserica lui Dumnezeu, asumându-și un trai de post și asceză. La vârsta de șaisprezece ani, a fost hirotonit în cinul îngeresc și, de atunci, a continuat să progreseze în viața spirituală, biruind toate dorințele trupești.
După o vreme, egumenul său, Ioan, a trecut la cele veșnice, iar Ştefan a fost ales egumen la un vestit munte al lui Avxentie, continuându-și calea nevoinței. Când diavolul, numit semănător de zizanie, a dorit să instige un război asupra Bisericii, încercând să împiedice închinarea credincioșilor la sfintele icoane, Leon Isaurul, cunoscut și sub numele de Conon, a fost primul care a promovat această idee. Însă, fericitul Ghermano l-a confruntat și l-a mustrat cu tărie.
După aceea, Constantin Copronim, fiul lui, a intensificat persecuțiile împotriva Bisericii, devastând-o, arzând icoane și persecutând monahii. Aflând că Sfântul Ştefan se închina la icoane și că îl considera eretic, el a ordonat arestarea acestuia, care a fost supus la multe chinuri și închis în temnița numită Pretorion, unde se aflau și alți părinți aleși, în număr de patruzeci și doi. Alături de ei erau și alți martiri din diverse colțuri, numărul acestora ridicându-se la trei sute, mulți dintre ei fiind mutilați.
Fericitul Ştefan îi îndemna pe cei din închisoare să persevereze în luptă, organizând slujbe și rânduieli călugărești, asemenea celor din mănăstire. După unsprezece luni de detenție, împăratul a dispus să fie scos din închisoare și adus înaintea sa, unde a fost brutalizat, fiind lovit cu pietre și lemne. Unul dintre călăi l-a lovit cu o bucată de lemn în cap, provocându-i moartea.
Astfel, Ştefan și-a încredințat sufletul lui Dumnezeu, primind cununa mărturisirii. Trupul său a fost aruncat în mare de către cei care l-au persecutat, însă a fost îngropat ulterior de niște creștini la locul unde se află și astăzi.
Pomenirea altor Sfinți
În aceeași zi, se face pomenirea Sfântului Andrei, care a suferit moartea martirică pentru închinarea la sfintele icoane, precum și a Sfântului Petru, care a fost bătut pentru aceeași credință. Tot în această zi se pomenește și Sfânta Ana, care a fost supusă la chinuri pentru convingerile sale religioase.
Pomenirea Sfinților Mucenici în Ziua de Sfântul Ștefan
În această zi, se sărbătorește memoria Sfinților Mucenici care au mărturisit împreună cu Sfântul Ștefan pentru sfintele icoane. Mulți dintre ostașii împăratului Constantin Copronim, fiind ortodocși, s-au lepădat de lume și au ales să devină monahi. Nelegiuitul împărat i-a pedepsit, scoțându-i din această viață. Unul dintre aceștia, Vasilie, a fost mai întâi orbit, iar apoi, refuzând să renunțe la închinarea la sfintele icoane, a fost lovit cu călcâiul în pântece, murind astfel. Altul, închis la Soseniu, a avut nasul tăiat și a fost surghiunit la Chersona, unde, dorind să fie omorât, a fugit în Hazaria, unde a devenit episcop și a murit mai apoi. Un alt mucenic, Ștefan, surghiunit la Sugdaia, a ajutat pe mulți și și-a încheiat viața acolo. De asemenea, doi Grigorie și mulți alții, fiind surghiuniți, au adormit în Domnul. Ioan din Legatari, surghiunit la Dafnusia, a fost bătut de multe ori prin porunca împăratului și și-a dat duhul.
Pomenirea Sfântului Mucenic Irinarh și a celor șapte sfinte femei
În aceeași zi, se face pomenirea Sfântului Mucenic Irinarh și a celor șapte sfinte femei. Irinarh provenea din cetatea Sevastia și, fiind tânăr, slujea ucigașilor. În timpul împăratului Dioclețian, când femeile creștine erau supuse cercetărilor de către Maxim, domnul Sevastiei, sufletul lui Irinarh s-a luminat prin harul lui Hristos. Văzându-le îmbărbătate pentru Hristos și rușinând tiranul cu minunile lor, a mărturisit și el pe Hristos cu mult curaj. Fiind descoperit ca fiind creștin, a fost supus la chinuri, iar în cele din urmă a fost decapitat, împreună cu preotul Acachie, care l-a botezat.
Pomenirea altor Sfinți Mucenici
Tot în această zi, se pomenește și pe Sfinții Mucenici Timotei și Teodor, episcopii; Petru, Ioan, Serghie, Teodor și Nichifor, preoții; Vasile și Toma, diaconii; Ierotei, Daniel, Hariton, Socrat, Comasie și Eusebie, monahii; și Etimasie, toți care și-au încheiat viața prin moartea de sabie.
Cu ale lor sfinte rugăciuni, Doamne, miluiește-ne și ne mântuiește pe noi. Amin.
