Pomenirea Sfântului Apostol Timotei
Pe data de 22 a acestei luni, se celebrează pomenirea sfântului apostol Timotei, ucenicul sfântului apostol Pavel. Timotei provenea din cetatea Listra, având un tată elin și o mamă evreică, pe nume Eunice. El a devenit ucenic al apostolului Pavel și a fost un propovăduitor dedicat al dumnezeieștii Evanghelii. Ulterior, Pavel l-a numit episcop în Efes, după exilul sfântului Ioan Evanghelistul, primul episcop al Efesului, care a fost izgonit de împăratul Domițian pe insula Patmos.
Timotei a avut ca dascăli nu doar pe Pavel, ci și pe Evanghelistul Ioan, la care s-a alăturat. Sfântul Irineu, episcopul Lugdunului, relatează că apostolul Ioan, după ce a fost aruncat de valurile mării, a ajuns la Efes și a fost din nou exilat în Patmos. În timpul în care Timotei conducea cu credință Episcopia Efesenilor, a avut de înfruntat o sărbătoare a închinătorilor la idoli, numită catagoghion. Aceștia ieșeau în stradă, purtând idoli și măciuci, cântând și provocând violență, omorând mulți oameni. Episcopul Timotei i-a mustrat, îndemnându-i să se abțină de la asemenea fapte. Din păcate, el a fost atacat și ucis de cei care îl ignorau.
Moaștele sale au fost aduse în Constantinopol de sfântul Artemie Duxul, la porunca împăratului Constantin, și au fost așezate în biserica Sfinților Apostoli, unde este celebrată și pomenirea sa.
Pomenirea Sfântului Cuvios Mucenic Anastasie Persul
În aceeași zi, se face pomenirea sfântului cuvios mucenic Anastasie Persul. Acesta provenea din Persia și a trăit pe vremea împăraților Hosroe și Heraclie, între anii 610 și 641. Anastasie s-a născut în ținutul Razih, în satul Nuni, și inițial se numea Magundat, fiind fiul vrăjitorului Vav, de la care a învățat meșteșugul vrăjitoriei. După prădarea Ierusalimului de către perși, aceștia au capturat mulți robi și au luat cu ei și lemnul sfânt al Crucii.
Minunile săvârșite prin sfânta Cruce în Persia au făcut ca vestea despre Dumnezeul creștinilor să ajungă acolo. Magundat, simțind chemarea divină, a început să caute adevărul despre sfânta Cruce. După ce a aflat de la un creștin întreaga iconomie a Crucii, a crezut în Hristos și a dorit să urmeze patimile Lui. A călătorit la Calcedon și, aflând despre înfrângerea perșilor de către Heraclie, s-a îndreptat către Ierapole, unde a lucrat ca argintar.
Ulterior, a ajuns la Ierusalim, unde s-a botezat și a primit numele de Anastasie. A intrat apoi în mănăstirea sfântului Sava, unde a adoptat schima monahală. Continuându-și viața în virtute, el citea Sfintele Cărți, învăța Psaltirea pe de rost și dorea cu ardoare să își încheie viața prin suferințe mucenicești. Iconografia sfinților și relatările vieților lor îi aprindeau dorința de a urma exemplul acestora.
Pomenirea Sfinților Mucenici
În această zi, se rememorează un sfânt care a avut un vis în care i s-a arătat un pahar de aur plin cu vin. El a interpretat această viziune ca un semn că dorința sa de a mărturisi pe Hristos se va împlini. După ce s-a împărtășit cu sfintele Taine, a părăsit mănăstirea și s-a îndreptat către Cezareea Palestinei. Acolo, întâlnindu-se cu niște vrăjitori, a început să batjocorească faptele lor, fapt pentru care a fost prins și dus la Marzavanas, stăpânul acestora.
Marzavanas l-a supus la muncă grea, obligându-l să care pietre, în timp ce mulți îl batjocoreau, smulgându-i barba și bătându-l cu brutalitate. Mărturisind despre Hristos în fața lui Hosroe, împăratul persan, și refuzând să renunțe la credința sa, a fost supus unor chinuri severe, iar în cele din urmă a fost decapitat.
Sfinții Mucenici din Adrianopol
De asemenea, în această zi se pomenește și de sfinții mucenici Manuil, Gheorghe, Petru, Leon, Sioniu, Gavril, Ioan, Parod și alți trei sute șaptezeci și șapte de mucenici. Aceștia proveneau din diverse regiuni și erau locuitori ai Adrianopolei. În acea perioadă, bulgarii, însetați de putere, au venit să supună grecii. După ce au asuprit traci și macedoneni, s-au îndreptat spre Adrianopol, pe care l-au cucerit după trei zile de lupte în anul 814.
La acea vreme, Leon Armeanul, un împărat răucredincios care se opunea sfintelor icoane, domnea la Bizanț, iar Crum conducea bulgarii. După ce a cucerit Adrianopol, Crum a gonit din cetate patru mii de creștini, inclusiv episcopul, pe care l-a umilit și bătut. După moartea lui Crum, au urmat Ducum și Diteng, acesta din urmă fiind cunoscut pentru cruzimea sa. Diteng l-a omorât pe marele episcop Manuil al Adrianopolei, rănindu-l grav și aruncându-l la câini pentru a fi devorat.
În continuare, urmașul său, Murtag, a continuat persecuțiile, ucigând toți creștinii care refuzau să renunțe la Hristos. A supus mulți dintre ei la chinuri, iar episcopii Gheorghe și Petru au fost zdrobiți și decapitați. În total, trei sute șaptezeci și șapte de mucenici au fost omorâți în acea perioadă, inclusiv ostașii creștini Ioan și Leon, precum și episcopul Niceii, Leon, care a fost tăiat în două. Murtag și urmașii săi au continuat să persecute creștinii, ucigându-i după ce i-au supus la diverse torturi.
Cu sfintele lor rugăciuni, Doamne, miluiește-ne și ne mântuiește pe noi. Amin.